El origen del plástico

El plástico forma parte de nuestra vida desde hace muchos años. Hoy en día está presente en la mayoría de objetos que utilizamos, desde utensilios, recipientes hasta nuestra ropa.

Pero hubo un tiempo en que los objetos de la vida cotidiana estaban fabricados con otros materiales.

En el post de hoy te contamos el origen del plástico.

Los precedentes del plástico

Antes de su invención como tal, aparecieron elementos a los que podemos considerar como predecesores de lo que finalmente seria el plástico.

En el año 1839, Charles Goodyear patentó la vulcanización, que consiguió tras modificar las propiedades de la goma y dio como resultado el primer polimérico conocido. De ahí surgieron las ruedas para coches.

Años más tarde, en 1861, Alexander Parkes descubrió un nuevo material mientras trabajaba en diferentes sustancias para conseguir un elemento similar a la goma.

A este nuevo material lo llamó Parkesina y se considera la materia inicial a través de la cual se desarrollaría el plástico tal y como lo conocemos.

El nacimiento del plástico

En 1868, a raíz de un descenso en las reservas de marfil en Estados Unidos, una empresa organizó un concurso con un premio de 10.000 dólares para aquel que consiguiera presentar un material válido para fabricar bolas de billar.

Fuente: www.flickr.com

El ganador fue John Hyatt, que a partir de celulosa, alcanfor y etanol, inventó el material conocido como “celuloide”.

Este primer plástico no solo sirvió para fabricar bolas de billar, sino que se utilizó para elaborar piezas dentales, teclas de piano y otros utensilios que anteriormente se fabricaban con marfil.

El celuloide fue fundamental también para el desarrollo de la industria cinematográfica.

Aparición de los plásticos modernos

Fue a comienzos del siglo XX cuando fueron apareciendo los tipos de plásticos que nos rodean hoy en día.

En 1907, el químico Leo Baekeland inventa la “baquelita”, una resina con propiedades aislantes y muy resistente que tuvo multitud de aplicaciones.

Fuente: www.alibaba.com

Años más tarde, en 1926, otro químico, Waldo Semon, desarrolló definitivamente el PVC.

Esto sólo fue el punto de partida para el descubrimiento y creación del resto de plásticos que en nuestros días seguimos utilizando, como por ejemplo, el poliestireno o el nylon.

Etapas en la fabricación del plástico

A la hora de fabricar un plástico encontramos cuatro fases básicas:

• La obtención de las materias primas

A partir de petróleo y resinas de origen vegetal como la celulosa.

• La síntesis del polímero

La polimerización es el primer paso para la fabricación del plástico. Se utilizan dos métodos: la condensación y la adición.

• Los aditivos

Habitualmente se le añaden aditivos químicos para obtener una propiedad determinada, ya sea resistencia, flexibilidad, aislamiento…

• La forma y el acabado

El diseño final del plástico depende de 3 factores: el tiempo, la temperatura y la deformación.

Esta claro que, aunque actualmente se ha convertido en un problema para el medio ambiente, la invención del plástico supuso una gran revolución.

Ahora nos encontramos en la necesidad de reinventarlo. Mediante el reciclaje podemos mejorar ese gran invento que en su día fue el plástico.

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